اكتشفت عالمة الأحياء الخلوية رايتشل دونلوب وزملاؤها آليةً قد يَنتج عنها تحفيز بدء التصلب الجانبي الضموري، المعروف أيضاً بمرض لو غيريغ، إذ تبين أن حمضاً أمينياً تنتجه الطحالب الخضراء المزرقة قد يكون ذا صلة بظهور هذا المرض العصبي التنكسي. ويكتسب هذا الاكتشاف أهميته من كونه يربط بين مركب طبيعي موجود في بعض البيئات المائية وبين مسار مرضي شديد التعقيد، ما يفتح باباً لفهم أفضل للعوامل المحتملة المرتبطة ببداية المرض.