فسّرت انشطار الذرة، لكن نوبل تجاهلتها. "ليز مايتنر" عالمة فيزياء نمساوية سويدية، وواحدة من أبرز الرواد في مجال الانشطار النووي. وُلدت "مايتنر" في فيينا عام ١٨٧٨، وتلقت تعليمها في جامعة فيينا، ورغم الصعوبات التي واجهتها كامرأة في مجال كان يسيطر عليه الرجال، ساهمت في تطوير فهم الظواهر النووية والطاقة.

وفي عام ١٩٣٨، توصل الكيميائيان "أوتو هان" و"فريتز شتراسمان" تجريبيًا إلى نتائج قادت إلى اكتشاف انشطار نواة اليورانيوم، ثم قدمت "مايتنر" مع ابن أختها الفيزيائي "أوتو فريش" التفسير الفيزيائي لهذه الظاهرة. ومع ذلك، مُنحت جائزة نوبل في الكيمياء لعام ١٩٤٤ لـ"أوتو هان" وحده عن اكتشاف انشطار النوى الثقيلة، من دون أن تحصل "مايتنر" على الجائزة، ما أثار جدلًا واسعًا حول تجاهل إسهامها العلمي.